坐落天山南麓吐魯番盆地，古為車師、高昌國核心地帶，素有「火洲」美稱。這裡擁有中國陸地最低點艾丁湖，地勢窪陷、乾旱炙熱，夏季地表溫度屢屢突破七十度；極端環境之下，卻孕育出綠洲文明、千年故城與巧奪天工的水利奇蹟，是古絲路北道無法繞開的重鎮。
赤紅綿亙的火焰山橫亙盆地中央，赤褐色砂岩在陽光下灼灼生光，因《西遊記》家喻戶曉。山脈峽谷之間藏著截然相反的清涼秘境 ——葡萄溝，溪水長流，葡萄架綿延數公里，數百種葡萄在此生長。溝外炎熱似火，溝內蔭涼宜人，維吾爾村落散落谷中，風乾房錯落山間，滿谷飄散果香。
兩座世界聞名的生土故城，承載西域千年興衰。交河故城獨特至極，整座城池直接在台地上向下掏挖建成，無一塊砌磚，曾是車師前國王城，街巷、佛寺、官署輪廓依舊，夕陽之下滿是滄桑。高昌故城矗立火焰山腳，仿唐長安布局，玄奘西行曾在此講經，殘垣廣闊遼遠，風沙之中猶見昔日王城繁華。
支撐整片火洲綠洲生息的，便是偉大的坎兒井。古人順地勢挖掘地下暗渠，引天山融雪潛入盆地，避開烈日蒸發，千百年來滋養田野村落，是人類適應荒漠的智慧奇蹟。蘇公塔以青黃磚交砌，造型獨特，為東疆標誌性古建。盆地南端的艾丁湖低於海平面百餘公尺，鹽灘廣闊，是大地最低處的荒漠澤國。鄯善城外庫木塔格沙漠更為奇特，沙山緊貼綠洲城市，大漠與城鎮相守千年。
維吾爾民俗在街巷自然延續，烤包子、架子肉、瓜果香氣瀰漫全城；黃昏暑氣消退，故城殘牆、沙丘、葡萄園陸續籠上溫柔光暈。
吐魯番最動人的氣質，在於強烈對比：赤焰荒山與蔥鬱綠洲共存，乾旱荒漠與甘甜瓜果共生，殘破千年遺址與活躍的市井人間相融。踏足這片火洲，便是親身走進真實的西域古國。
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