呼和浩特別稱「青城」,坐落在大青山南麓,是內蒙古自治區首府,也是大多數旅人北疆旅程的起點。這裡不只有遙遠的草原,更積澱游牧與農耕交融千年的塞上文明。
老城核心大召無量寺,明代藏傳佛教聖地,銀佛、龍雕、古壁畫合稱三絕,紅牆轉經筒極具氛围感;寺外緊鄰塞上老街,青石板古巷滿是奶食、皮藝與蒙古袍旅拍,傍晚燈光亮起,塞外市井煙火濃郁。不遠處五塔寺石刻精美,塔壁留存罕見蒙文天文圖,靜谧適合慢遊。
內蒙古博物院是必訪重點,免費參觀須提前預約,鎮館之寶鷹頂金冠飾見證匈奴雄風,從遠古化石到蒙元文物,一館看懂北疆萬年歷史。
市區近郊敕勒川草原,距離城區半小時車程,還原詩句「敕勒川,陰山下」的畫面,芳草遼闊、敖包矗立,不用長途跋涉便能感受草原遼闊,日落光影尤其動人。
來到青城,不能錯過地道蒙式早茶:鹹奶茶、奶皮子、炒米,配上呼市靈魂羊肉稍麥;手把肉、焙子、羊雜碎、奶豆腐構成滿滿塞上滋味。若時間充裕,可由此出發前往烏蘭哈達火山、輝騰錫勒草原,展開中蒙經典行程。