甘肅天水麥積山石窟，坐落於秦嶺西麓，天水市東南的麥積鎮，為中國四大石窟之一，世界文化遺產，因山體形似農家堆積的麥垛而得名。不同於敦煌大漠石窟的蒼茫，亦有別於雲岡、龍門的雄偉巨像，麥積山獨藏秦嶺山林之間，孤峰拔地而起，崖壁鑿滿成千上百佛龕造像，林木蔥鬱，雲霧常繞，被譽為「東方雕塑陳列館」，是絲路南道上一處歷經十餘個朝代營造的佛教藝術寶庫。
麥積山為紅色砂岩孤山，自十六國後秦始鑿，歷經北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清不斷開鑿重修。崖壁之上，棧道凌空盤旋，層層疊疊的洞窟分布在百餘公尺高的崖面，高低錯落，懸於半空。行走臨崖棧道，側身即是深谷，抬眼可見無數彩塑佛像，造像風格柔和寫實，少了威嚴肅殺，多了溫潤親切。北魏造像秀骨清像，面容清瘦飄逸；隋唐塑像豐腴圓潤，神態從容，各個時代的審美，都凝結在一尊尊泥塑彩塑之上。
景區核心除麥積山本體，還包含瑞應寺、麥積山陳列館，以及東崖、西崖兩大片區。西崖洞窟險峻，大型洞窟多集中於此，著名的第 127 窟壁畫，線條流暢，故事生動，是北朝壁畫的經典；東崖的七佛閣，巨大的崖閣凌空，七尊大佛並列而立，氣勢莊嚴。山間林木繁茂，松櫻遍地，每逢雨後，山間雲霧翻湧，半掩崖上佛龕，佛國隱於煙嵐之中，意境絕美。
古時天水地處隴右，是關中通往河西、巴蜀的要道，絲路南道往來的僧侶與工匠在此駐足開窟。千百年間，這裡遠離戰亂中心，大量泥塑得以留存。石窟以彩塑見長，不同於其他石窟多石雕，麥積山大量使用泥塑，細膩刻畫人物神情，菩薩温婉，弟子質樸，力士剛猛，一颦一笑皆有靈氣。
遊覽麥積山，需沿棧道循序攀登，部分路段狹窄，倚崖而行，能親身感受古代工匠在絕壁開窟的艱辛。山區氣候濕潤涼爽，與河西戈壁截然不同，夏日清幽，適合避暑；秋雨過後雲海最盛，是攝影佳時。山間濕度偏高，岩壁濕滑，遊走棧道務必小心慢行。
遊罷石窟，可至天水市區品嘗隴上風味，呱呱、漿水面、天水麻辣燙風味獨特，清爽解膩。麥積山不只是石窟藝術的殿堂，更是藏在秦嶺深處的靜寂佛國。孤峰不變，崖上彩塑歷經千年風雨依舊含笑，雲霧往來，古樹長青，踏足此地，在青山與佛龕之間，讀取隴右大地流傳千年的藝術與禪意
